Το παρα-διχλωροβενζόλιο (PDCB) είναι μια χλωριωμένη αρωματική χημική ένωση που χρησιμοποιείται κυρίως στην παραγωγή φυτοφαρμάκων, αποσμητικών χώρου και καθαριστικών προϊόντων. Ωστόσο, η τοξικότητά του έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών μελετών λόγω των δυσμενών επιπτώσεων που μπορεί να έχει στην ανθρώπινη υγεία όταν η έκθεση συμβαίνει για μεγάλο χρονικό διάστημα ή σε υψηλές συγκεντρώσεις.
Η τοξικότητα του PDCB μπορεί να επηρεάσει πολλαπλά συστήματα οργάνων:
Ήπαρ και νεφρά
Το PDCB μεταβολίζεται στο ήπαρ και η υπερβολική έκθεση μπορεί να προκαλέσει ηπατική βλάβη, αλλαγές στα ένζυμα και σε ορισμένες περιπτώσεις ηπατική νέκρωση. Τα νεφρά είναι επίσης ευάλωτα όργανα, τα οποία μπορεί να παρουσιάσουν οξεία ή χρόνια νεφρική ανεπάρκεια με παρατεταμένη έκθεση.
Δέρμα και αναπνευστικό σύστημα
Η δερματική επαφή με το παρα-διχλωροβενζόλιο μπορεί να προκαλέσει ερεθισμό, δερματίτιδα και φλεγμονή. Η εισπνοή ατμών, ειδικά σε κλειστούς χώρους, μπορεί να προκαλέσει βήχα, βρογχικό ερεθισμό και δυσκολία στην αναπνοή.
Κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ)
Μία από τις πιο ευαίσθητες περιοχές στην τοξικότητα του PDCB είναι το κεντρικό νευρικό σύστημα. Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις λευκοεγκεφαλοπάθειας, καθώς και ετερογενή νευρολογικά συμπτώματα που περιλαμβάνουν ζάλη, σύγχυση, απώλεια συντονισμού και ακόμη και μη αναστρέψιμη νευρολογική βλάβη σε περιπτώσεις χρόνιας έκθεσης.
Πνεύμονες και άλλα όργανα
Το PDCB μπορεί να συσσωρευτεί στον λιπώδη ιστό και στη συνέχεια να απελευθερωθεί αργά στο σώμα, παρατείνοντας την εσωτερική έκθεση. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο πνευμονικής βλάβης, εκτός από το ότι θέτει σε κίνδυνο άλλα ζωτικά όργανα.
Αν και το παρα-διχλωροβενζόλιο εξακολουθεί να έχει βιομηχανικές και οικιακές εφαρμογές, δημόσιοι φορείς υγείας όπως η EPA και ο ΠΟΥ έχουν προειδοποιήσει για τη χρήση του και συνιστούν την ελαχιστοποίηση της άμεσης έκθεσης. Στον βιομηχανικό τομέα, θα πρέπει να εφαρμοστούν μέτρα ελέγχου όπως επαρκής αερισμός, ατομικός προστατευτικός εξοπλισμός (ΜΑΠ) και περιβαλλοντική παρακολούθηση για τη μείωση των κινδύνων.
Εν κατακλείδι, το παρα-διχλωροβενζόλιο είναι τοξικό και μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στο ήπαρ, τα νεφρά, το δέρμα, τους πνεύμονες και το κεντρικό νευρικό σύστημα. Για το λόγο αυτό, ο χειρισμός του πρέπει να γίνεται με εξαιρετική προσοχή και υπό αυστηρούς κανόνες βιομηχανικής ασφάλειας.